Ces deux dernières années ont eu plus d’écho pour Martha Cooper que ses 30 années de shooting à travers les rues de New York.
Marty c’est la légende visuelle de ce qu’on appellera communément Hip Hop au milieu des 80s. On lui doit les bibles commme Subway Art (avec Henri Chalfant), Hip Hop Files et bien d’autres projets toujours en relation avec la culture urbaine.

Cette fois, elle fait un saut dans le temps et nous amène mid 70′s alors que les murs de son des blocks parties commencent à peine à faire danser les quartiers, que les métros sont tout juste recouverts de flops
Les protagonistes de Street Play: les gamins dAlphabet City, un quartier aux allures de champ de bataille en plein New York. Immeubles et voitures abandonnées, misère sociale plus que palpable. Pourtant des enfants pleins d insouciance, tout sourire et composant avec leur sombre univers.
C’est là, toute la dualité de ces photos. On aimerait les détourer, placer ces kids dans un parc d’attractions et laisser l’environnement finir seul sa lente erosion. Seulement la realité est tout autre. Alors, on finit par developper son imaginaire et l’art de la debrouille avec deux bouteilles de sodas et des planches pourries.
Autant dire qu’il y a moins dangereux comme terrain de jeux mais ne dit on pas que les situations les plus extrêmes sont sources de créativité ? Ce sont ces mêmes enfants que l’on retrouvera plus tard, dans le métro armés de bombes aérosols, sur les playgrounds derrière les platines ou le mic, dans des battles de break improvisés. La suite, vous la connaissez… Si non, suffit de feuilleter Subway Art ou Hip Hop Files 1979-1984, de mater Style Wars et Wildstyle et là je pense que vous passez le test.